Silicona curada con platino vs. peróxido: ¿cuál es más seguro para productos de calidad alimentaria?

Introducción – Por qué los métodos de curado de silicona son importantes para la seguridad alimentaria

Entra en casi cualquier fábrica de alimentos y verás silicona en algún lugar: ese tubo turbio que lleva leche, la junta transparente alrededor de una boquilla de llenado o incluso los moldes utilizados para dar forma a los aperitivos. La silicona es flexible, resistente al calor y limpia. Es por eso que a los ingenieros les encanta.

Pero aquí está la cosa: no todas las siliconas se comportan de la misma manera. La forma en que se cura, ese paso químico que lo “convierte” en caucho, lo cambia todo. Algunos tipos permanecen puros y claros. Otros, con el tiempo, comienzan a amarillarse o emiten un ligero olor. No es ideal cuando se está ejecutando una línea de alimentos.

Así que la pregunta surge a menudo en las fábricas y las reuniones de diseño por igual: cuando se trata de productos de silicona de calidad alimentaria¿Qué método de curado es realmente más seguro: silicona curada con platino o con peróxido?

Comprender los fundamentos de curado de silicona

Piense en el caucho de silicona como masa antes de hornear: suave, sin forma y no listo para el trabajo. El proceso de “curado” es básicamente la etapa del horno. Es donde un catalizador bloquea las moléculas juntas para crear esa forma sólida y elástica que todos reconocemos.

Hay dos sistemas principales de curado por ahí:

• Silicona curada con platino: utiliza un catalizador de platino para desencadenar la reacción entre los grupos vinilo e hidrógeno. Es lo que los químicos llaman curado por adición.
• Silicona curada con peróxido: utiliza peróxidos orgánicos que se descomponen en radicales libres, forzando el proceso de reticulación.

Ambos caminos conducen a silicona utilizable. Pero los subproductos y la claridad son historias completamente diferentes. Y esos pequeños detalles, las huellas químicas invisibles, determinan si algo termina en una línea de leche o en un motor de coche.

Silicona curada con platino: la elección más limpia para uso en alimentos

Propiedades clave

La silicona curada con platino es la materia de gama alta. Es lo que encontrarás en salas limpias, laboratorios y plantas alimentarias que no pueden correr el riesgo de contaminación. El catalizador de platino no deja nada atrás, por lo que el caucho permanece cristalino, libre de olores y flexible durante años.

Lo notarás en tubos transparentes donde los operadores pueden ver lo que está fluyendo: a veces leche, a veces jarabe, a veces aceite caliente. Este tubo de silicona curado con platino es comúnmente Silicona aprobada por la FDA, asegurando la pureza de grado alimentario. Después de cien esterilizaciones al vapor, todavía se ve nuevo. El material se extiende desde -60°C hasta aproximadamente 200°C sin perder su agarre o volverse cremoso. Es por eso que la mayoría de los ingenieros de alimentos lo llaman la “apuesta segura”.

Seguridad y cumplimiento

Debido a que no hay residuos químicos, la silicona curada con platino cumple con las estrictas reglas: FDA, USP Clase VI, BfR, por ejemplo. Es lo suficientemente limpia para usos médicos y alimentarios. En las fábricas lácteas, se utiliza en líneas de transferencia, bombas peristálticas y sellos donde cualquier cosa menos pura podría causar problemas.

También lo encontrarás en pezones de botellas para bebés, tubos respiratorios e incluso en líneas de transferencia de microcervecerías. Está lo más cerca posible de ser “químicamente neutral”.

Limitaciones

La perfección tiene su precio. Los catalizadores de platino cuestan mucho, y el material no puede esperar: una vez mezclado, tiene que ser moldeado en aproximadamente un día. Perdiste esa ventana y ya está hecho. Los equipos de producción planean horarios apretados por esa razón. Pero cuando un cliente necesita una certificación de seguridad alimentaria, nadie argumenta: vale la pena el dolor de cabeza.

Silicona curada con peróxido: una opción rentable pero menos pura

Propiedades clave

La silicona curada con peróxido toma la ruta más antigua. Es más barato y perdonante. El proceso utiliza peróxidos como el peróxido de benzoílo, lo que hace que sea más fácil para los fabricantes manejar lotes más grandes. El resultado todavía parece silicona, pero no tan clara o "pulida".

Muchas fábricas lo usan para sellos climáticos, aisladores o tubos no alimentarios donde la claridad no importa. Tiene una resistencia al calor decente y elasticidad, suficiente para el trabajo industrial diario.

Consideraciones de seguridad

Pero no está sin compromisos. Cuando se curan con peróxidos, la reacción deja residuos traza y compuestos volátiles dentro del caucho. Incluso puede detectar un ligero olor si la pieza está fresca de producción. Con el tiempo, la exposición al oxígeno hace que la silicona sea ligeramente amarilla, eso es oxidación, no suciedad.

Ahora imagine que el tubo conectado a una bomba de alimentos. Por esta razón, la silicona curada con peróxido generalmente no cumple con los requisitos de la FDA para el contacto con alimentos, a menos que esté fuertemente post-tratada, lo que agrega más coste.

Aplicaciones

Lo verás utilizado donde pertenece: en sistemas industriales o automotrices, no dentro de equipos de pasteurización. Por ejemplo, es popular en juntas eléctricas, sellos HVAC y pies de máquinas donde nadie se está comiendo de él. Dura, es asequible y eso está bien, siempre y cuando la pureza no sea el objetivo principal.

Comparación de rendimiento físico y químico

Aquí hay un vistazo rápido a cómo los dos se comparan cuando se prueban en condiciones típicas, de acuerdo con los estándares de prueba de materiales de silicona y la evaluación propiedades de silicona:

En uso real, la silicona curada con platino permanece flexible más tiempo. Las versiones curadas con peróxido pueden endurecerse después de meses de exposición al calor, lo que los ingenieros a menudo notan durante las comprobaciones de mantenimiento. Eso suele suceder cuando cambian de proveedor.

Tabla de comparación – Silicona curada con platino vs. silicona curada con peróxido

¿Cuál es más seguro para los productos de calidad alimentaria?

Cuando se habla de líneas de alimentos, la silicona curada con platino gana fácilmente. No lixivia nada, es fácil de desinfectar y se mantiene visualmente limpio. Los trabajadores pueden, literalmente, comprobar si una línea está clara simplemente mirando a través de ella: pequeños detalles, gran cosa en el control de calidad.

La silicona curada con peróxido puede pasar para uso ligero, pero con el tiempo se vuelve amarilla, se endurece y a veces atrapa residuos. No es solo cosmético. puede afectar el gusto y el cumplimiento.

Curiosamente, la misma silicona curada con platino usada para catéteres médicos termina en juntas de cafetera y mangueras de helado. Cuando un material pasa de los hospitales a las plantas alimentarias, sabes que es de confianza.

En entornos donde la higiene es un negocio serio, fábricas de alimentos, salas limpias, plantas de embotellado, la silicona curada con platino destaca. Es más caro, sí, pero dura más tiempo y ahorra el dolor de cabeza de auditorías fallidas o retiros materiales.

CASINDA ha trabajado con ambos sistemas de curado durante años, sirviendo a industrias desde el procesamiento de bebidas hasta la electrónica. Nuestros talleres siguen las normas ISO 9001:2015 e IATF 16949:2016, por lo que la trazabilidad y el control de lotes no son solo papeleo, son una práctica diaria.

Si su instalación necesita tubos de silicona de calidad alimentaria o sellos personalizados, póngase en contacto con nuestros ingenieros. Ayudaremos a combinar el tipo de silicona adecuado con su línea, y tal vez le ahorremos algunos dolores de cabeza en el camino.

Preguntas frecuentes

P: ¿Es la silicona curada con platino realmente segura para el contacto con los alimentos?

R: Sí. Está libre de residuos de catalizadores y cumple con los estándares de la FDA y USP Clase VI. Es por eso que se utiliza en tubos de leche, productos para bebés y equipo de laboratorio estéril.

P: ¿Cuál es el problema con la silicona curada con peróxido en configuraciones de alimentos?

R: Puede dejar huellas químicas, pequeñas, pero suficientes para fallar los controles de pureza. Además, se amarillece y se endurece con el tiempo, lo que puede causar problemas de higiene.

P: ¿Cómo sé si mi tubo de silicona es de calidad alimentaria?

R: Compruebe la hoja del proveedor o la marca impresa. Busque curado con platino, conforme a la FDA o USP Clase VI. Si falta eso, probablemente no sea de calidad alimentaria.

P: ¿Puede la silicona curada con peróxido manejar la esterilización en caliente?

R: Puede, pero no repetidamente. Después de varios ciclos de vapor comienza a perder claridad y flexibilidad. La silicona curada con platino mantiene su forma, incluso después de cientos de limpiezas.